寡头垄断是指市场上只有少数几家公司拥有大部分市场份额的垄断形式。在寡头垄断下,市场上的少数几家公司掌握了对产品的定价能力,因此很难出现真正的竞争。由于市场份额的掌握者具有定价权,其往往会将价格定得比较高,以获取更高的利润。由于市场竞争相对较小,可能会导致消费者无法买到与价格匹配的质量相似的产品。
寡头垄断在市场竞争中常常是“中间地带”的存在。在竞争与垄断之间,寡头垄断持续不断地伴随着市场经济的发展。在寡头垄断市场中,消费者的利益往往被牺牲,同时,对于那些无法参与其内部竞争的其他公司来说,市场的准入门槛也较高。