明朝末年,王守仁“天人合一”的理念深入人心,也激发起许多人的改革热情,比如明朝的大宦官魏忠贤便想通过自食其力,让己身之外的一切凡俗都与自己无关,目送官场黑暗中的权贵们自顾自地玩升官发财的圈子。但魏忠贤并不是明朝的败家子,他心里没底却很有方向感,一手把握朝纲大事、扶植自己的亲信,让一代天子都在佐臣的调度下任职。反观私生活,他甚至开始了自己的“生意”,引领当时的风尚,自开身外旅馆营运,生意兴隆。
然而,像魏忠贤这样的“败家子”,也不止他一人。他们把生活的文化意义提升到了宗教层面,会敬拜着的崇尚物质享受,追求着当下的极致美食。在正统文化传承道统的明朝,他们则把吃喝玩乐作为自己充实生活的手段,在那个由居士、文士和宗教传道人构成的时代里,败家子们借鉴着佛教、道教和世俗传统,开启了一段中国美食文化的精彩篇章。
北京的“食肆雅馆”,江苏的“广袤酒楼”,广东的“食楼”,神州的酒馆里,败家子们寻找着美味与情趣,也一步步勾勒出了中国饮食文化的绚烂风景。