清代末年,中国社会发生了很多不公和苦难,许多革命者深刻的认识到了革命的必要性和紧迫性。清涧起义就是民主革命的先声,它在湖南发生,是中国民主革命史上的重要事件。
1888年,湖南清涧县韩家村的革命组织决定起义。五百多革命者在赤水河腰岭举起了起义的红旗,宣告清涧起义爆发,上党义军也参加起义。义军拿下许多城镇和沿江地区,南下樟树,举起了“反鸦片”的旗帜。
然而,清涧起义最终以失败告终。叶志超等领导者在樟树遭受清军打击,义军溃败。许多领导者牺牲,革命的理想也随之破灭。但是,清涧起义却是中国民主革命史上的重要一笔,她象牵动了中国革命的历史的一股清流,为后来中国各种革命运动打下了重要的基础。