反刍是一种以发酵微生物作用为基础的消化方式，盛行在许多哺乳动物身上。它是指食物先被咀嚼细碎，然后被咽下，进入第一胃，之后通过上泌唾液、下泌胃液等各种环节，部分被吸收，部分被反刍牲畜又再度咀嚼，直至食物消化。
在反刍过程中，摄入的食物会被细分成更小的部分，同时发挥中微生态的作用，使得粗粮等难以消化的植物纤维素得以降解，有助于提高食物的营养价值。由此可见，反刍对营养的吸收起着至关重要的作用。
在中国，反刍现象尤其常见于山区或贫困地区。一些牲畜经常需要走长途跋涉才能寻找食物，反刍便成为它们在缺乏营养的情况下维持生命过程的重要手段。而在现代社会，我们也可以通过促进自身的消化反刍来提高食物的营养吸收效果，进而达到更为健康的生活方式。
