故宫是中国古代宫廷建筑之一，是世界上保存最完整的宫殿建筑群之一也是中国最重要的古迹之一。故宫位于北京市中心，紫禁城内，占地面积为72万平方米，建筑面积为15万平方米。故宫的建造始于明朝永乐年间，建成于清代康熙年间，是中国封建王朝的政治中心，曾经是明、清两朝24位皇帝的皇宫，是中国封建皇帝的皇宫之一。
明永乐十八年，朝廷决定重新建立首都大都，大学士尚书户部尚书李景隆、内阁首辅吏部尚书刘基、开封府尹金吾将军李景升共同规划营建。它面向南为太和门、向北为神武门。明成祖朱棣将老宫遗址改建为洪武宫，在此基础上修建了新的大殿、大型建筑和园林，形成了明代宫廷建筑群的雏形。
清朝初期，皇室定都北京后，顺治帝曾在此修建 “皇城”，在他的儿子康熙帝时期，继续扩建和修缮，设立了相册、钦天监等10余个院署。