强直性脊柱炎是与人类白细胞抗原(HLA)-B27等遗传因素相关的一类慢性炎症性关节病，其临床主要特征为脊柱炎症、慢性关节炎症、附着点炎症(包括肌腱炎及韧带炎)、非关节症状、如心肺功能障碍等，可引起严重的残疾。在中国，大约有200万人患有此病。
强直性脊柱炎通常在20到40岁之间发病，男性多于女性。病因可能与遗传基因、感染、自身免疫和环境因素等有关。患者发病初期，可能只表现为背痛、疲劳和轻度不适，逐渐发展为脊柱关节炎和附着点疼痛。
强直性脊柱炎一般不存在治愈的方法，但可以采取药物治疗、物理疗法和手术等方式缓解病情。同时，保持积极的心态、良好的生活习惯、加强锻炼有望减缓病情的进展。